O barco usado pela atleta paralímpica e remadora Angela Madsen, dos Estados Unidos, foi encontrado em um atol remoto nas Ilhas Marshall, 16 meses após ela se afogar ao tentar atravessar o Pacífico.

O corpo de Madsen foi encontrado flutuando no oceano em junho do ano passado, 59 dias depois de ela partir com a intenção de se tornar a primeira mulher paraplégica a remar sozinha da Califórnia ao Havaí.

O barco da paratleta, o "Row of Life", demorou mais de um ano para ser encontrado.

Benjamin Chutaro, morador das Ilhas Marshall, disse que o barco apareceu no final de outubro na costa da Ilha Mili, 120 km a leste da capital Majuro. Ele visitava sua família em Mili, quando soube da descoberta.

O barco estava equipado com várias câmeras, pois Madsen pretendia fazer um filme da viagem solo pelo Pacífico.

Madsen, uma ex-militar que ficou paralítica após uma cirurgia malsucedida na coluna em 1993, participou de três Jogos Paralímpicos de remo, arremesso de peso e dardo.

Como remadora, cruzou o Atlântico duas vezes, deu a volta na Grã-Bretanha e cruzou o mar da Califórnia ao Havaí. Ela fez todas essas travessias acompanhada, mas sua tentativa de fazer uma viagem solo pelo Pacífico terminou em sua morte.

Segundo informes, Madsen se afogou ao entrar na água para fazer um conserto no barco. Um navio comercial encontrou o corpo amarrado ao barco e recuperou-o, mas deixou a embarcação à deriva.